Bien sûr, d’abord l’espresso. Un mélange de cafés prisés possède une variété d’arômes et de nuances qui vont des notes florales aux senteurs des épices. Le lait, avec son contenu de graisses et de protéines, est à même de dégager ces arômes en soulignant les caractéristiques les plus secrètes de ses grains. Etant donné que cela est vrai aussi bien pour les qualités que pour les défauts, il est impossible de réaliser un bon cappuccino avec un espresso médiocre.

En second lieu, le lait doit être rigoureusement frais et contenir au moins 3,2 % de protéines et 3,5 % de matières grasses. Pour augmenter de volume, ce précieux ingrédient doit être monté à froid par un barman expérimenté. Le résultat ne devra jamais être de la « mousse » de lait. Le cappuccino digne de ce nom se caractérise par une mousse très fine et sans bulles, qui s’amalgame parfaitement avec l’espresso en garantissant cette sensation suave et douce qui accompagne la dégustation jusqu'à la dernière gorgée.

Enfin, les outils…. Le pot à lait utilisé devra être en acier inoxydable et présenter une forme qui, bombée sur le fond et resserrée vers le haut, devra permettre au lait de se déplacer parfaitement pendant l’émulsion. Un bon barman disposera donc de pots de différentes dimensions en fonction du nombre de tasses qu'il devra préparer. En effet, une fois chauffé, le lait ne doit jamais être utilisé pour d’autres préparations.

La tasse a, elle aussi, son importance. Le cappuccino doit être servi dans une tasse de porcelaine d'une capacité d’environ 150-160 ml. La forme doit être évasée, avec un fond conique pour permettre au lait monté de couvrir parfaitement le café lorsqu'il est versé.

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